Il fiume Hudson trasportò la Half Moon di Henry Hudson a monte nel 1609, alla ricerca di un Passaggio a Nord-Ovest che non è mai esistito.
Quattro secoli dopo, il corso d'acqua trasporta un carico diverso: imbarcazioni turistiche giornaliere in partenza dal Pier 83, che ripercorrono lo stesso corridoio di diciassette miglia tra il Battery e i Palisades che un tempo definiva il confine occidentale della Manhattan coloniale. I biglietti per la crociera sul fiume Hudson offrono prospettive che l'isola grigliata non può offrire: le scogliere di granito della costa del New Jersey, i cavi di sospensione del George Washington Bridge visti dal basso, la torcia di rame della Statua della Libertà che si eleva a 305 piedi sopra il porto.
Circle Line Sightseeing Cruises ha iniziato le operazioni nel 1945, convertendo una flotta di navi dismesse della Seconda Guerra Mondiale in traghetti passeggeri. Il caratteristico giro completo dell'isola della compagnia circumnaviga Manhattan in due ore e mezza, passando sotto ventuno ponti e accanto a monumenti che hanno definito l'urbanistica del ventesimo secolo: la guglia d'acciaio del Chrysler Building, le pareti di vetro del Segretariato delle Nazioni Unite, le colonne neoclassiche della tomba di Grant. Le moderne navi da tour trasportano tra i trecento e i seicento passeggeri su tre ponti all'aperto, dotati di cabine climatizzate e chioschi che servono birra artigianale locale.
Il paesaggio fluviale racconta la storia industriale di New York a strati. I viadotti ferroviari del diciannovesimo secolo si aggrappano alla costa di Manhattan alla 125esima strada, resti del corridoio merci che un tempo alimentava il meatpacking district della città. A monte, gli archi neogotici dell'High Bridge — costruito nel 1848 per trasportare l'acqua dell'acquedotto Croton nel Bronx — attraversano il punto più stretto dell'Harlem River. Le navigazioni serali programmano le partenze in coincidenza con il tramonto sullo skyline del New Jersey, quando la luce riflessa trasforma l'estuario di marea dell'Hudson in color rame e oro. Le crociere in stile yacht limitano la capacità a settanta passeggeri, offrendo open bar e cene servite a bordo.
Le partenze operano quotidianamente dal Pier 83 alla West 42nd Street, dove la Twelfth Avenue incontra la Hudson River Greenway. Il molo si trova adiacente all'Intrepid Sea, Air & Space Museum, ospitato all'interno di una portaerei dismessa ormeggiata permanentemente al lungomare. Le navigazioni mattutine tra le nove e le undici incontrano solitamente carichi di passeggeri più leggeri e condizioni atmosferiche più nitide per la fotografia. La flotta Circle Line include navi costruite appositamente per la navigazione portuale, con pescaggi ridotti che consentono avvicinamenti ravvicinati all'edificio del registro in mattoni rossi di Ellis Island e alle fortificazioni di epoca vittoriana di Governors Island. La narrazione audio a bordo delle crociere complete dell'isola viene eseguita continuamente in sei lingue, descrivendo l'evoluzione architettonica dei quartieri visibili dall'acqua: le facciate in ghisa di Tribeca, le torri residenziali di Battery Park City, i giardini a terrazza di Brooklyn Heights.
2 h 30 min
