Der Hudson River trug Henry Hudsons „Half Moon“ im Jahr 1609 flussaufwärts auf der Suche nach einer Nordwestpassage, die es nie gab.
Vier Jahrhunderte später befördert die Wasserstraße eine andere Fracht: tägliche Sightseeing-Schiffe, die vom Pier 83 ablegen und dieselbe 17-Meilen-Route zwischen dem Battery Park und den Palisades zurücklegen, die einst das westliche Ende des kolonialen Manhattans markierte. Hudson River Cruise Tickets gewähren Perspektiven, die die staugeplagte Insel nicht bieten kann – die Granitfelsen von New Jerseys Küste, die von unten betrachteten Hängekabel der George Washington Bridge, die Freiheitsstatue, deren Kupferfackel 305 Fuß über den Hafen ragt.
Circle Line Sightseeing Cruises nahm 1945 den Betrieb auf und baute eine Flotte ausgemusterter Schiffe aus dem Zweiten Weltkrieg zu Passagierfähren um. Die charakteristische Inselrundfahrt umrundet Manhattan in zweieinhalb Stunden, führt unter einundzwanzig Brücken hindurch und vorbei an Wahrzeichen, die den Urbanismus des 20. Jahrhunderts prägten: die stählerne Spitze des Chrysler Buildings, die Glasfassaden des UN-Sekretariats, die neoklassizistischen Säulen von Grants Grabmal. Moderne Ausflugsschiffe befördern zwischen dreihundert und sechshundert Passagiere auf drei offenen Decks, ausgestattet mit klimatisierten Kabinen und Kiosken, die regionales Craft-Bier servieren.
Die Flusslandschaft erzählt Manhattans Industriegeschichte in Schichten. Eisenbahnviadukte aus dem 19. Jahrhundert klammern sich an die Küste Manhattans auf Höhe der 125th Street, Überreste des Güterkorridors, der einst das Meatpacking District versorgte. Flussaufwärts spannen sich die gotischen Rundbögen der High Bridge – 1848 erbaut, um das Wasser des Croton Aquädukts in die Bronx zu leiten – über die schmalste Stelle des Harlem River. Abendliche Abfahrten sind so abgestimmt, dass sie mit dem Sonnenuntergang über der Skyline von New Jersey zusammenfallen, wenn das reflektierte Licht das Gezeitenmündungsgebiet des Hudsons in Kupfer und Gold taucht. Yacht-artige Kreuzfahrten begrenzen die Kapazität auf siebzig Passagiere und bieten offene Bars sowie an Bord zubereitete Menüs.
Die Abfahrten finden täglich vom Pier 83 an der West 42nd Street statt, wo die Twelfth Avenue auf den Hudson River Greenway trifft. Der Pier liegt direkt neben dem Intrepid Sea, Air & Space Museum, das in einem ausgemusterten Flugzeugträger untergebracht ist, der dauerhaft am Wasser festgemacht ist. Morgendliche Abfahrten zwischen neun und elf Uhr verzeichnen in der Regel ein geringeres Passagieraufkommen und klarere Sichtverhältnisse für die Fotografie. Die Flotte der Circle Line umfasst Schiffe, die speziell für die Hafennavigation gebaut wurden und deren geringer Tiefgang ein nahes Heranfahren an Ellis Islands rotes Backsteingebäude und die Befestigungsanlagen aus der viktorianischen Ära auf Governors Island ermöglichen. Die Audiokommentare an Bord der Inselrundfahrten laufen durchgehend in sechs Sprachen und beschreiben die architektonische Entwicklung der vom Wasser aus sichtbaren Viertel: die gusseisernen Fassaden von Tribeca, die Wohntürme von Battery Park City und die terrassierten Gärten von Brooklyn Heights.
2 Std. 30 Min.
