El río Hudson transportó el Half Moon de Henry Hudson río arriba en 1609, buscando un Pasaje del Noroeste que nunca existió.
Cuatro siglos después, la vía fluvial transporta una carga diferente: embarcaciones turísticas diarias que parten del Muelle 83, trazando el mismo corredor de diecisiete millas entre Battery y Palisades que alguna vez definió el límite occidental del Manhattan colonial. Los boletos de cruceros por el río Hudson ofrecen perspectivas que la isla cuadriculada no puede ofrecer: los acantilados de granito de la costa de Nueva Jersey, los cables de suspensión del puente George Washington vistos desde abajo, la antorcha de cobre de la Estatua de la Libertad elevándose 305 pies sobre el puerto.
Circle Line Sightseeing Cruises comenzó sus operaciones en 1945, convirtiendo una flota de barcos de la Segunda Guerra Mundial retirados del servicio en transbordadores de pasajeros. El emblemático recorrido de vuelta completa a la isla de la compañía circunnavega Manhattan en dos horas y media, pasando por debajo de veintiún puentes y junto a monumentos que definieron el urbanismo del siglo XX: la aguja de acero del edificio Chrysler, los muros cortina de cristal de la Secretaría de las Naciones Unidas, las columnas neoclásicas de la Tumba de Grant. Los barcos turísticos modernos transportan entre trescientos y seiscientos pasajeros a través de tres cubiertas al aire libre, equipadas con cabinas climatizadas y puestos de comida que sirven cerveza artesanal regional.
El paisaje fluvial cuenta la historia industrial de Nueva York en capas. Los viaductos ferroviarios del siglo XIX se aferran a la costa de Manhattan en la calle 125, restos del corredor de carga que alguna vez alimentó el distrito empacador de carne de la ciudad. Río arriba, los arcos neogóticos del High Bridge —construido en 1848 para transportar el agua del acueducto de Croton hacia el Bronx— cruzan el punto más estrecho del río Harlem. Las navegaciones nocturnas ajustan sus salidas para coincidir con la puesta de sol sobre el horizonte de Nueva Jersey, cuando la luz reflejada convierte el estuario de marea del Hudson en cobre y oro. Los cruceros estilo yate limitan la capacidad a setenta pasajeros, ofreciendo barras libres y cenas servidas en plato preparadas a bordo.
Las salidas operan diariamente desde el Muelle 83 en la calle 42 Oeste, donde la Duodécima Avenida se encuentra con el Hudson River Greenway. El muelle se encuentra junto al Intrepid Sea, Air & Space Museum, ubicado dentro de un portaaviones retirado amarrado permanentemente a la costa. Las navegaciones matutinas entre las nueve y las once suelen encontrar cargas de pasajeros más ligeras y condiciones atmosféricas más claras para la fotografía. La flota de Circle Line incluye barcos construidos específicamente para la navegación portuaria, con calados poco profundos que permiten acercamientos cercanos al salón de registro de ladrillo rojo de Ellis Island y las fortificaciones de la era victoriana de Governors Island. La narración de audio a bordo de los cruceros por toda la isla se desarrolla continuamente en seis idiomas, detallando la evolución arquitectónica de los vecindarios visibles desde el agua: las fachadas de hierro fundido de Tribeca, las torres residenciales de Battery Park City, los jardines en terraza de Brooklyn Heights.
2 h 30 min
