El río Hudson en Albany marca el puerto de marea más al norte de la vía fluvial de 315 millas, un hecho geográfico que convirtió este tramo en la puerta de entrada al comercio de pieles colonial y, más tarde, en la terminal del Canal Erie.
Los barcos de vapor comerciales llegaron a Albany en 1807, cinco años antes de la Guerra de 1812, convirtiendo el muelle de Broadway en un bullicioso punto de embarque para pasajeros con destino a la ciudad de Nueva York. Hoy en día, los mismos muelles cumplen un propósito más tranquilo: salidas turísticas que recorren el pasado comercial del río sin el humo del carbón ni las bodegas de carga.
Un crucero por el río Hudson en Albany sale del muelle de Broadway cinco días a la semana, ofreciendo un circuito de 90 minutos por el corredor ribereño del distrito capital. La ruta pasa por Corning Preserve, una franja industrial rehabilitada que ahora cuenta con senderos para caminar y festivales estacionales, y continúa hacia el sur pasando el Puerto de Albany, donde los barcos transoceánicos todavía cargan granos y productos derivados del petróleo con destino a los mercados internacionales. Los guías narran el papel estratégico del río durante la Guerra de la Independencia, cuando tanto las fuerzas británicas como las continentales lucharon por controlar la vía fluvial, y señalan los restos de las casas de hielo del siglo XIX que alguna vez abastecieron a los mercados de verano de Manhattan.
El curso superior del Hudson tiene un ritmo diferente al del estuario de marea debajo de las Highlands. Aquí, el río se ensancha en un canal amplio y poco profundo flanqueado por vías férreas y acantilados boscosos. Las águilas calvas anidan a lo largo de las orillas entre Albany y Troy, visibles desde la primavera hasta principios del otoño, cuando la confluencia del río Mohawk atrae a los peces migratorios. El crucero pasa por debajo del puente Dunn Memorial, un arco de acero terminado en 1933 para reemplazar un cruce de peaje destruido por el hielo, y regresa hacia el norte pasando el USS Slater, un destructor de escolta de la Segunda Guerra Mundial amarrado permanentemente como museo flotante.
El turismo fluvial en Albany atrae a los visitantes que buscan una perspectiva regional del valle del Hudson, distinta de los recorridos río abajo centrados en el horizonte de Manhattan y la Estatua de la Libertad. El formato de 90 minutos se adapta a los horarios de media tarde, con salida a las 13:00 de miércoles a domingo, y el embarque en el muelle de Broadway comienza 30 minutos antes. Los boletos en taquilla cuestan 34,50 $ por adulto, lo que refleja la menor capacidad de la embarcación y la temporada operativa en el norte del estado. La ruta resulta de especial interés para quienes siguen el legado de los canales y barcos de vapor de Nueva York, una narrativa menos accesible desde los puntos de observación en tierra.
2 h 30 min
