Il fiume Hudson ad Albany segna il porto di marea più settentrionale sul corso d'acqua di 315 miglia, un dato geografico che ha reso questo tratto la porta coloniale del commercio di pellicce e, in seguito, il capolinea del Canale Erie.
I battelli a vapore commerciali raggiunsero Albany nel 1807, cinque anni prima della guerra del 1812, trasformando il lungomare di Broadway in un vivace punto di imbarco per i passeggeri diretti a New York City. Oggi gli stessi moli servono a uno scopo più tranquillo: partenze turistiche che ripercorrono il passato commerciale del fiume senza il fumo del carbone o le stive da carico.
Il tour in crociera sul fiume Hudson ad Albany parte dal molo di Broadway cinque giorni alla settimana, offrendo un giro di 90 minuti attraverso il corridoio sul lungomare del distretto della capitale. Il percorso supera il Corning Preserve, una striscia industriale bonificata ora fiancheggiata da sentieri pedonali e festival stagionali, e prosegue verso sud oltre il porto di Albany, dove le navi oceaniche caricano ancora grano e prodotti petroliferi destinati ai mercati internazionali. Le guide narrano il ruolo strategico del fiume durante la Guerra d'Indipendenza, quando sia le forze britanniche che quelle continentali combatterono per il controllo del corso d'acqua, e indicano i resti delle ghiacciaie del XIX secolo che un tempo rifornivano i mercati estivi di Manhattan.
L'alto Hudson ha un ritmo diverso dall'estuario di marea sotto le Highlands. Qui il fiume si allarga in un ampio canale poco profondo fiancheggiato da binari ferroviari e scogliere boscose. Le aquile calve nidificano lungo le rive tra Albany e Troy, visibili dalla primavera all'inizio dell'autunno quando la confluenza del fiume Mohawk attira pesci migratori. La crociera passa sotto il Dunn Memorial Bridge, un arco in acciaio completato nel 1933 per sostituire un attraversamento a pedaggio distrutto dal ghiaccio, e ritorna verso nord oltre la USS Slater, un cacciatorpediniere di scorta della Seconda Guerra Mondiale ormeggiato permanentemente come museo galleggiante.
Le crociere turistiche di Albany attirano i visitatori in cerca di una prospettiva regionale sulla Hudson Valley, distinta dai tour a valle incentrati sullo skyline di Manhattan e sulla Statua della Libertà. Il formato da 90 minuti si adatta agli orari del primo pomeriggio, con partenza alle 13:00 dal mercoledì alla domenica, e imbarco al molo di Broadway 30 minuti prima. I biglietti acquistati direttamente costano 34,50 $ per adulto, a riflettere la minore capacità dell'imbarcazione e la stagione operativa nell'entroterra. Il percorso riveste un particolare interesse per coloro che ripercorrono il patrimonio fluviale e dei canali di New York, una narrazione meno accessibile dai punti di osservazione terrestri.
2 h 30 min
