Der Hudson River beförderte 1609 niederländische Händler nach Norden, und in den 1800er Jahren verwandelten Seitenraddampfer den 315 Meilen langen Korridor in Amerikas meistbefahrene Binnenwasserstraße.
Der Passagierverkehr über Nacht erreichte seinen Höhepunkt zwischen 1850 und 1920, als Schiffe wie die Mary Powell Manhattan in zwölf Stunden mit Albany verbanden und ihre Öllampen von beiden Ufern aus sichtbar waren. Diese Ära endete mit der Dominanz der Eisenbahn, doch die Rolle des Flusses als langsame Verkehrsader kehrte durch moderne mehrtägige Kreuzfahrten zurück, die den Rhythmus der nächtlichen Schifffahrt wiederherstellen.
Hudson River-Kreuzfahrten mit Übernachtung operieren heute als achttägige Luxusreisen ab Pier 81 in Manhattan und befahren denselben Kanal, auf dem Cornelius Vanderbilt einst konkurrierende Dampfschifffahrtslinien betrieb. Die Schiffe verfolgen die Gezeitenmündung nordwärts vorbei an den Palisades, ankern nahe der Granitfelsen von West Point und durchqueren die Bundesschleuse bei Troy, bevor sie durch die Ausläufer der Catskills fahren. Kabinenunterkünfte ersetzen die offenen Schlafplätze des neunzehnten Jahrhunderts, doch die Geografie der Route bleibt unverändert: Der Fluss verengt sich am Storm King Mountain, verbreitert sich an der Haverstraw Bay und trifft bei Waterford auf den Zusammenfluss des Mohawk.
Die kulturelle Dichte des Tals rechtfertigt das erweiterte Programm. Landausflüge führen zum Olana-Anwesen von Frederick Church, wo der Maler sein Atelier positionierte, um das herbstliche Licht über dem Fluss einzufangen. Geführte Wanderungen erkunden die Präsidentenanlagen von Hyde Park und die Gießerei-Ruinen von Cold Spring, die bis ins zwanzigste Jahrhundert nur per Boot erreichbar waren. Abendliche Abfahrten von den Städten am Flussufer ermöglichen es den Passagieren, die Silhouette der Highlands so zu betrachten, wie sie Washington Irving erschien, dessen Skizze der Catskills von 1819 das Tal bei europäischen Lesern bekannt machte.
Moderne Hudson River-Kreuzfahrten mit Übernachtung finden das ganze Jahr über statt, wobei Buchungen für September und Oktober auf die herbstlichen Wanderungsmuster der Blätter abgestimmt sind, die erstmals 1875 vom Naturforscher John Burroughs dokumentiert wurden. Das achttägige Format ermöglicht eine entspannte Reise im natürlichen Tempo des Flusses – fünf Knoten flussabwärts mit der Ebbe, sieben Knoten flussaufwärts dagegen. Jede Kabine bietet einen Blick nach außen und stellt das Panoramaerlebnis wieder her, das Flussreisen den geschlossenen Eisenbahnwaggons vorzog. Historiker an Bord bieten Kontext zu Wahrzeichen wie Bannerman's Island, deren Rüstungsruinen die Stelle einer Kettensperre aus dem Unabhängigkeitskrieg markieren, sowie der Einmündung des Rondout Creek, dem Endpunkt des Delaware and Hudson-Kanals bis 1898.
2 Std. 30 Min.
