Rondout Landing se situe là où le ruisseau Rondout rencontre le fleuve Hudson, une jonction maritime qui transportait autrefois plus de tonnage que n'importe quel port intérieur entre New York et Albany.
Dans les années 1850, le front de mer de Kingston accueillait des chantiers navals, des terminaux charbonniers et des paquebots qui transportaient des passagers vers le nord, vers les Catskills et au-delà. Le terminus du canal Delaware et Hudson ancrait le quartier, canalisant l'anthracite de Pennsylvanie à travers un corridor de 174 kilomètres qui a transformé Kingston en une artère industrielle. Lorsque le rail a déplacé le trafic fluvial au début du vingtième siècle, les quais sont devenus silencieux, les entrepôts se sont vidés et le port actif est devenu une relique.
Aujourd'hui, les croisières sur l'Hudson à Kingston, NY partent de cette même digue en pierre, désormais bordée de restaurants et de galeries occupant d'anciens ateliers de fabrication de cordes et des magasins d'accastillage. Les navires naviguent sur des courants de marée qui changent deux fois par jour, révélant des vasières à marée basse et submergeant les pilotis à marée haute. Au nord du phare de Rondout—une structure trapue de style Second Empire construite en 1915 pour remplacer une tour en bois antérieure—le chenal s'élargit en un corridor d'un mile de large flanqué de falaises boisées. L'escarpement des Catskill s'élève à l'ouest, sa ligne de crête marquant le bord du plateau d'Allegheny. À l'est, la crête de Shawangunk forme un mur parallèle de conglomérat blanc, ses falaises étant visibles depuis le pont supérieur les après-midis clairs.
Les itinéraires des passagers se divisent en boucles touristiques et en croisières thématiques avec dîner. Les croisières de jour sur l'Hudson à Kingston, NY suivent le rivage en passant devant des domaines construits par des industriels de l'Âge d'or, leurs demeures étant désormais des musées ou des résidences privées dissimulées par des chênes centenaires. Les croisières en soirée programment leur retour à Rondout Landing pour la dernière heure de clarté, lorsque les Catskills virent au violet et que les lampes à gaz du front de mer s'allument. La flotte de bateaux fluviaux comprend des modèles traditionnels à aubes et des configurations de coque modernes, s'amarrant tous au même quai où les bateaux à vapeur du dix-neuvième siècle chargeaient autrefois du bois pour le trajet vers Manhattan.
L'Hudson à marée reste un fleuve actif : des barges transportent des produits pétroliers vers le sud, des remorqueurs poussent des chalands de gravier vers le nord et des porte-conteneurs transitent chaque semaine entre Albany et l'Atlantique. Les horaires des croisières tiennent compte du trafic commercial, les capitaines ajustant leur cap pour céder le chenal en eau profonde. Les passagers assis sur les ponts ouverts observent l'interaction entre le fret et les loisirs, la double identité du fleuve visible en un seul après-midi.
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