Rondout Landing fica onde o Rondout Creek encontra o Rio Hudson, uma junção marítima que já movimentou mais tonelagem do que qualquer porto interior entre a cidade de Nova York e Albany.
Por volta da década de 1850, a orla de Kingston abrigava estaleiros, terminais de carvão e barcos de transporte que levavam passageiros para o norte até Catskills e além. O terminal do Canal Delaware e Hudson ancorava o distrito, canalizando antracito da Pensilvânia através de um corredor de 174 quilômetros que transformou Kingston em uma artéria industrial. Quando o transporte ferroviário substituiu o tráfego do canal no início do século XX, os cais silenciaram, os armazéns esvaziaram e o porto de trabalho tornou-se uma relíquia.
Hoje, os cruzeiros pelo rio Hudson em Kingston, NY, partem do mesmo aterro de pedra, agora repleto de restaurantes e galerias que ocupam antigas lojas de fabricação de cordas e armazéns navais. As embarcações navegam em correntes de maré que mudam duas vezes ao dia, revelando bancos de lama na maré baixa e submergindo as estacas na maré alta. Ao norte do farol de Rondout — uma estrutura robusta de estilo Segundo Império construída em 1915 para substituir uma torre de madeira anterior — o canal se alarga em um corredor de 1,6 quilômetro de largura ladeado por falésias arborizadas. A Escarpa de Catskill ergue-se a oeste, com sua linha de cume marcando a borda do Planalto de Allegheny. A leste, o cume de Shawangunk forma uma parede paralela de rocha conglomerada branca, com seus penhascos visíveis do convés superior em tardes claras.
As rotas de passageiros dividem-se em circuitos turísticos e viagens temáticas com jantar. Os cruzeiros diurnos pelo rio Hudson em Kingston, NY, percorrem a costa passando por propriedades construídas por industriais da Era Dourada, cujas mansões agora são museus ou residências privadas obscurecidas por carvalhos centenários. Os cruzeiros noturnos ajustam seu retorno a Rondout Landing para a hora final da luz do dia, quando Catskills se tornam violetas e as lâmpadas a gás da orla começam a piscar. A frota de barcos fluviais inclui designs tradicionais de roda de pás e configurações de casco modernas, todos atracando no mesmo píer onde vapores do século XIX carregavam lenha para a viagem a Manhattan.
O Hudson, com suas marés, permanece um rio de trabalho: barcaças transportam produtos de petróleo para o sul, rebocadores empurram balsas de cascalho para o norte e navios de contêineres passam semanalmente entre Albany e o Atlântico. Os horários dos cruzeiros levam em conta o tráfego comercial, com os capitães ajustando o curso para ceder o canal de águas profundas. Os passageiros sentados em conveses abertos observam a interação entre o frete e o lazer, a dupla identidade do rio visível em uma única tarde.
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